La leyenda del "Cuatro Vientos"

Era el año 1932. El capitán de ingenieros Mariano Barberán y Tros de Ilarduya, nacido en Guadalajara (España), habiendo adquirido reconocimiento y prestigio como navegante en la preparación del vuelo del Plus Ultra (Primer avión que cruzó el Atlántico, haciendo escalas), concibió la idea de realizar un vuelo, sin escalas, desde España hasta las Antillas.

Fue designado como primer piloto el Tte. De Caballería Joaquín Collar Serra, y como piloto y navegante el propio Barberán.

El avión seleccionado para la tarea fue un Breguet XIX GR (Grand Raid) Súper-Bidón, sesquiplano, con motor Hispano Suiza 12 Nb de 650 caballos y 12 cilindros en V. Fue fabricado especialmente para la ocasión.

Llevaron 5000 litros de gasolina en 8 depósitos y 200 de aceite. Tenía una cabina cerrada y un panel de instrumentos de vuelo muy completo. A fin de aligerar el peso, no llevaron equipos de radio.

Luego de muchos preparativos, el 8 de junio, despegaron de Cuatro Vientos para situar el avión en el aeródromo de Tablada (Sevilla).

Después de un cuidadoso estudio meteorológico, el 10 de junio de 1933, un día como hoy, partieron a las 04:40.

Así, después de 39 horas de vuelo, 7.895 Km llegaron a Camagüey (Cuba) el 11 de junio a las 20:45, hora local. El cruce del Atlántico central fue, hasta ese entonces la mayor distancia volada sobre el mar.

Como era de esperar, los cubanos recibieron a los aventureros como héroes, y estos fueron agasajados en los círculos políticos, sociales y mercantiles de Cuba. Cabe mencionar que este vuelo constituyó un acontecimiento social de primera magnitud y marca un precedente muy importante en la historia de la aviación a nivel mundial.

Llegada a Camagüey del Breguet en el vuelo oceánico Sevilla-Camagüey

La travesía del Cuatro Vientos, aún no había terminado, debían ir a Mexico. Luego de que repararan unas grietas que aparecieron en el gran depósito, y realizando las pruebas pertinentes para ver si el avión estaba apto para volver a volar, decidieron iniciar la siguiente etapa, pero se encontraron con las advertencias de que no deberían volar, por lo menos hasta dentro de 24 horas, pues las condiciones meteorológicas no eran muy favorables. Haciendo caso omiso a esta advertencia, los aventureros siguen su rumbo y el Cuatro Vientos vuelve a navegar por los aires.

Estaba previsto un vuelo de aproximadamente 12 horas, en las cuales pretendían volar 1.920 Km. Despegaron de La Habana un 20 de junio a las 08:45 hs hacia Ciudad de Mexico. Los relatos señalan que a las 09:10 hs fueron vistos sobre Ozita, 10:10 hs sobre Ticul, Sabancuy a las 10:45, Carmen a las 11:35 y luego… el Cuatro Vientos logró la hazaña de recorrer 8172 millas pero sus pilotos, no vivieron para contarlo.

El "Cuatro Vientos" al fondo de Mariano Barberán y Joaquín Collar. Fotografía de ABC, 1933.

De entre las hipótesis más barajadas, la que ha cobrado mayor fuerza con el paso del tiempo, de mano de historiadores españoles y mexicanos, así como por expertos en aviación es la de que en medio de una tormenta que se calificó como "un temporal como pocos hemos visto en esta época" obligó a la tripulación a realizar una toma forzosa en la sierra Mazateca (Oaxaca). En la toma, Barberán, en la posición delantera de piloto quedaría seguramente malherido. Collar, en su posición más protegida pudo estar en condiciones de salir a buscar ayuda. En la búsqueda se encontraría con lugareños que les retuvieron secuestrados varios días creyendo que podrían robarles objetos de valor. Finalmente, quizá por frustración, quizá por temor a mayores consecuencias por sus actos, los secuestradores asesinaron a los tripulantes del Cuatro Vientos, que habría sido desguazado y enterrado junto con los cadáveres en algún lugar de la serranía. Si las autoridades mexicanas llegaron a conocer estos hechos, jamás se atrevieron a reconocerlos ante el Gobierno de España por las gravísimas implicaciones diplomáticas.

Hasta el día de hoy, los restos del Cuatro Vientos no se han encontrado, pese a que se han realizado búsquedas por mucho tiempo. Hay quienes cuentan esta historia como una leyenda, hay quienes creen que el Cuatro Vientos sigue dando vueltas al mundo. Pero la verdad es, que este avión, gracias a sus tripulantes, logró una hazaña sin precedentes hasta ese entonces.